50 jaar de tanden laten zien

Mulco-Europe EWIV: van los samenwerkingsverband tot doelmatig vervlochten Europese bedrijvengroep.

Continuïteit, technische knowhow en een overtuigend concept staan zelfs in onze jachtige tijd nog garant voor groei en een sterke marktpositie. Wat kort na de oorlog in 1951 door de vijf Duitse bedrijven

• Wilhelm Herm. Müller, Hannover
• Hilger u. Kern, Mannheim
• Reiff, Reutlingen en Göppingen
• Walter Rothermundt, Mönchengladbach

werd opgericht als „Mulco-samenwerkingsverband“ om in moeilijke tijden de krachten te bundelen, is in 2001 - 50 jaar later - met BRECO-, BRECOFLEX - en SYNCHROFLEX-tandriemen uitgegroeid tot Europa's toonaangevende groep van fabrikanten en verkoopmaatschappijen op het gebied van de aandrijftechniek met PU-tandriemen.
Met tegenwoordig 17 partners in Europa, waarvan negen in de Bondsrepubliek Duitsland, een omzet die in de honderden miljoenen loopt en een marktaandeel van ca. 50 procent wordt de reputatie van deze groep, één van de meest innovatieve ontwikkelaars in de aandrijftechniek te zijn, op indrukwekkende wijze onderstreept.
Van de meer dan 600 medewerkers zijn er alleen al 120 werkzaam als technisch adviseur. Een blijk van de nauwe samenwerking tussen de Mulco-Europe EWIV-groep en haar klanten en een bewijs van het succes van de filosofie om altijd heel direct op de klant en zijn verlangen naar complexe, individuele probleemoplossingen gericht te zijn.

Het Europese karakter alsmede de externe slagkracht en interne verbondenheid bracht Mulco trouwens in 1999 nog eens extra tot uitdrukking door EWIV, wat staat voor Europese economische belangenvereniging, aan de naam toe te voegen. Deze "sterke groep, efficiënt verbonden" viert nu het 50-jarig bestaan.

Toch zou in 1952, toen het nieuwe productieprocédé voor SYNCHROFLEX-tandriemen - de zogenaamde „kaardmethode“ - werd ontwikkeld, iedereen die een triomftocht van de tandriem en een perfect daarop afgestemd systeem van bijbehorende componenten zou hebben voorspeld, als fantast zijn versleten; destijds was de positie van de kettingaandrijving in de machinebouw immers nog onbetwist.

Tegenwoordig zijn er zo goed als geen aandrijvingsproblemen meer waarop het Mulco-Europe EWIV - programma van PU-tandriemen van de merken BRECO, BRECOFLEX en SYNCHROFLEX in het perfecte samenspel met een compleet dienstverlenings- en service-aanbod geen antwoord heeft. De gezonde mix van prijs en prestatie maakt Mulco-Europe EWIV tot hét wereldwijde keurmerk voor PU-tandriemen.

Volgen we de 50-jarige geschiedenis van Mulco-Europe EWIV, dan vallen op: continuïteit, innovatie en een systematische ontwikkeling, kwalificaties die evenzeer aan belangrijke technische ontwikkelingen als aan verkooptechnisch doelmatige samenwerkingen en partnerschappen kunnen worden gekoppeld. En altijd draait het om de geniale verbinding van extreem stabiel en slijtvast polyurethaan met de ingebedde extreem belastbare stalen koorden voor tandriemen waarvan de unieke technologie wereldwijd is beschermd door vele octrooien en gebruiksmodellen.

Toen in 1954 het productieprocédé voor SYNCHROFLEX tandriemen door de fabricage van matrijskernen met wikkelnokken voor het opspoelen van de stalen koorden verder werd ontwikkeld, sloeg het uur van de dubbelzijdig vertande SYNCHROFLEX tandriem, die een jaar later werd gevolgd door de eerste SYNCHROFLEX tandriem met speciale profilering op de rug.

Nog steeds zagen niet alle machinebouwers, constructeurs en aandrijvingstechnici de voordelen van de PU-tandriem en hielden het bij kettingaandrijvingen. Maar de triomftocht van de producten van Mulco was niet tegen te houden. Ook al dacht gezien het destijds nog gebruikelijke niet genormeerde V-profiel van de vertanding zeker nog niemand aan het tegenwoordig zo omvangrijke programma van profielen, h.o.h.-afstanden, vertandingen, coatings en speciale vormen.

Meer en meer fabrikanten onderkenden de immense voordelen van de gegoten PU-tandriemen die hen praktisch al per productieprocédé werden aangereikt:

• hoge tolerantienauwkeurigheid
• overbengen van hoge koppels
• geruisloze loop
• hoge resistentie tegen mechanische en chemische invloeden
• geen smering van de tandriem.

De jonge Mulco-groep werd sterker, nieuwe partners kwamen er bij. Het tot op heden zo succesvolle principe "uit de markt voor de markt" won steeds meer terrein.

Eenmaal vroeg betrokken bij de ontwikkeling werden de constructeurs en ontwikkelaars van de fabrikanten hulp en testmogelijkheden in overvloed geboden. Niet voor niets wordt het grote aantal technisch geschoolde verkopers van Mulco-Europe EWIV ook schertsend de "taskforce van de PU-tandriem" genoemd. Als nauw betrokken begeleiders en gesprekspartners van de fabrikanten maakte juist deze dialoog tussen hen en de gebruikers in de afgelopen decennia vele geavanceerde oplossingen mogelijk. Een groot deel van het geheim van het succes is zeker gelegen in de "advisering reeds vóór het begin van de constructie".

Een andere technologische mijlpaal beleven we in 1968, wanneer het huidige Mulco-Europe EWIV-lid BRECO Antriebstechnik Breher GmbH + Co. in Porta Westfalica een nieuw productieprocédé voor tandriemen van thermoplastisch polyurethaan en parallel geplaatste stalen koorden presenteert: BRECO M verkrijgbaar per meter en BRECO V als eindloos gelaste riem.

Twee jaar later neemt de Mulco-groep zowel de verkoop van BRECO-tandriemen alsook de nieuwe ontwikkeling BRECOFLEX, een eindloze tandriem met schroefdraadvormig ingebedde koorden, over.

Steeds meer bedrijven uit de algemene machinebouw kiezen bij de oplossing van hun aandrijvingsproblemen voor PU-tandriemen van de Mulco-groep. De traditionele kettingaandrijving heeft uitermate sterke concurrentie gekregen.

De logistiek wordt eveneens uitgebreid, evenals het tegenwoordig zeer omvangrijke accessoires-programma. Zo werden er eigen Mulco-normen opgesteld voor de productie van synchroonschijven. Een breed voorraadprogramma van gestandaardiseerde maten garandeert de "just-in-time" afwikkeling van de klantenwensen en een permanente leveringscapaciteit. De speciale ontwikkelingen op basis van specifieke wensen van de klant blijken een andere uiterst sterke kant van de Mulco-groep. Er bestaat tot op heden zo goed als geen aandrijvings- of transportprobleem dat niet werd opgelost met PU-tandriemen van de Mulco-groep.

De voortdurende verdere ontwikkeling van de PU-tandriem leidt in 1994 tot de invoering van de ATP high-performancetandriem. Met de verdeling van de trapeziumvormige tand in twee extreem belastbare afzonderlijke tanden wordt een optimum aan prestaties, geluidsreductie en een nog langere levensduur bereikt.

Waren er tot 1997 hier en daar nog bezwaren wegens het aan de constructie inherente polygooneffect bij PU-tandriemen, in dat jaar vervalt met de invoering van de BAT-tandriem ook dit argument. De zelfgeleidende eigenschappen van het gebogen profiel garanderen een zeer stille loop en maken de PU-tandriem ook interessant voor ruimtebesparende constructies.

Met het zeker niet laatste technische highlight in de lange reeks opmerkelijke PU-tandriemen van de Mulco-Europe EWIV-groep komen de ontwikkelaars ten slotte in 1999 met het profiel ATN. Met de eenvoudig verwisselbare nokken ervan biedt het een modulair systeem met nagenoeg oneindige mogelijkheden en verschaft de constructeur ten opzichte van oplossingen met gelaste nokken niet alleen het goede gevoel van creatieve vrijheid, maar vermindert ook de ontwikkelingskosten aanzienlijk.

Juist deze ANT-tandriem is een significant voorbeeld van de werkwijze van Mulco-Europe EWIV: steeds direct gericht op de klant en met een luisterend oor voor de verdere technische ontwikkeling van de aandrijftechniek.

Parallel aan de gestaag voortschrijdende politieke en economische ontwikkeling van de Europese Unie wordt ook de Mulco-groep meer en meer een "european player" en neemt van 1989 tot 1998 partners in Zwitserland, Frankrijk, Nederland, Oostenrijk, Groot-Brittannië, Spanje, Zweden en Italië op. Tegenwoordig is een dekkend Europees verkoopnetwerk gewaarborgd en wereldwijd garanderen de verkooppunten van Mulco-Europe EWIV-partners de nabijheid bij de klant ook op andere continenten.

Ook voor de toekomst heeft Mulco-Europe EWIV ambitieuze plannen. Hard op weg om systeemaanbieder te worden die compleet in serie geproduceerde modules levert, worden alle mogelijkheden van de moderne logistiek en de uitbreiding van de communicatietechnieken - bijv. Internet - uitgezocht en benut. Een verdere toename van de tegenwoordig al hoge advieskwaliteit is het doel. Het wereldwijde net van partners wordt ook in de richting van het verre oosten verlegd en doelmatig uitgebreid.

De Mulco-groep is niet alleen uitvinder van de PU-tandriem, maar heeft ook alle belangrijke ontwikkelingen in deze sector bepaald. Om ervoor te zorgen dat dit zo blijft, worden met de jaarlijks uitgereikte "Mulco-innovatieprijs" verdere ontwikkelingen en de creativiteit rondom dit unieke product gestimuleerd.

Als Mulco-Europe EWIV-directeur Dietrich Bartelt om een statement over zijn succesvolle groep wordt gevraagd, vat hij het heel nauwkeurig samen: "Uit een los samenwerkingsverband is een doelmatig vervlochten Europese belangengroep ontstaan die met grote precisie, innovatie en toonaangevende technologie wereldwijd een van de belangrijkste partners voor aandrijvingsoplossingen van de algemene machinebouw is.“

Oktober 2001
Mulco-Europe EWIV