Des courroies dentées en PU pour l'entraînement des caméras ultra-rapides

„A vos marques, prêts, partez !" Qui se souvient encore de ces images télévisées des jambes les plus rapides du monde se démenant sur la piste en tartan lors des Jeux Olympiques de Sydney en 2000? Des caméras qui couraient et qui sautaient en même temps que les sportifs ont donné une nouvelle dimension aux images qui nous ont été envoyées directement chez nous, comme si nous y étions. C'est avec incrédulité que nous regardions du haut la courbe que décrivait un sauteur à la perche, qu'à l'intérieur de la piscine nous étions à la même hauteur des meilleurs nageurs ou que nous pouvions profiter pleinement de cette nouvelle sensation d'être spectateur et de voir la sueur perler sur le front des meilleurs coureurs de fond.

Cet exploit a été possible grâce à un système de conduite de caméra testé pour la première fois en 1992 à Barcelone et qui, depuis a été de plus en plus perfectionné à l'occasion de tous les jeux olympiques d'été et d'hiver. Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, la caméra a accompagné parallèlement la Ferrari de Michael Schumacher en passant le long des stands, elle a documenté les "blops" des balles jaunes à Wimbledon et suivi les impressionnants spectacles sur scène de Madonna.

La Transmission Developments, membre anglais du groupe MULCO EWIV, a eu une part prépondérante au développement du système d'entraînement et de guidage de cette caméra. Pour se faire une idée de ce système, il faut s'imaginer une petite voie de chemin de fer sur laquelle est télécommandé, accéléré et freiné l'ensemble de l'appareil, une caméra de télévision d'un poids de 125 kilogrammes à rotation stabilisée installée dans un châssis spécial ressemblant à un OVNI. On obtient des accélérations allant jusqu'à 8m/s². La vitesse constante pour les déplacements réguliers est de 14 m/s. Le servomoteur d'entraînement a un moment-couple de 80 Nm.

Transmettre ces forces est la mission des courroies dentées en PU qui, en raison de leurs propriétés pratiquement idéales, ont été préférées aux entraînements à chaînes. Et pour finir, outre la transmission des moments-couple, il a fallu également tenir compte non seulement des importantes longueurs de courroies dentées de plus de 200 mètres pour une course de 100 m et du virage final, mais aussi de nombreux autres facteurs influents tels que la poussière et l'humidité formées dans les fosses de saut et sur les pistes de courses. Et bien sûr, il faut assurer une marche absolument régulière et sans secousses ainsi qu'un mouvement en douceur des caméras. Et quel est le téléspectateur qui aimerait voir son nouveau plaisir troublé par des images saccadées ? Il ne fallait pas oublier non plus les effets de l'environnement et des intempéries, le mélange poussière et sable des fosses de saut se transformant alors en une purée abrasive en cas de pluie.

A la lecture des préparatifs de l'"Opération Sydney", on est également impressionné. Il a fallu cinq mois pour le projet, le montage et l'expédition des huit systèmes utilisés au total aux Jeux Olympiques. 16,5 tonnes de matériel ont pratiquement fait le tour du monde en Boeing 747, dans quatre gros conteneurs maritimes, pour atterrir dans la patrie des kangourous où 16 spécialistes se sont ensuite chargés de l'installation. A ce moment là, de nombreuses études de développement et des trajets test avec les courroies dentées en PU de BRECO, membre du groupe MULCO EWIV, avaient déjà été exécutés chez Transmission Developments permettant d'opter définitivement pour les courroies 20 AT10 sur les lignes droites et les fins de courses, et pour les 25 AT10 sur les 100 derniers mètres de ligne droite.

Lorsqu'on pense aux forces et aux influences extérieures auxquelles est soumise seule la courroie dentée continue pour droites et virages finaux, avec ses 420 mètres la plus longue de toutes, les propriétés convaincantes des courroies dentées en PU sont une nouvelle fois bien mises en évidence par cette application inhabituelle :

• hautement résistantes à l'usure
• bonne résistance aux huiles, graisses, lessives et poussières abrasives
• exemptes de glissements et de secousses
• marche peu bruyante

Lors des Jeux Olympiques de 2002, les caméras mobiles ont livré entre autres des images palpitantes montrant la lutte des athlètes sur les pistes de ski de fond ou dans la patinoire aussi bien lors des jeux d'hiver de Salt Lake City et qu'à l'occasion des jeux du Commonwealth. Continuons donc de profiter de ces images télévisées fascinantes derrière lesquelles se cache le savoir-faire pertinent du groupe MULCO EWIV qui a fêté son 50ième anniversaire en 2001.

Hanovre, mars 2002
Mulco – Europe EWIV