Las correas dentadas de poliuretano impulsan las cámaras más rápidas

"Preparados, listos, ya..." ¿Quién no recuerda todavía las impactantes imágenes televisivas de las piernas más rápidas del mundo "golpeando" la pista de tartán del estadio olímpico de Sidney 2000? Pegadas casi a la piel de los atletas, las cámaras marchaban, saltaban y corrían con ellos para transmitirnos imágenes en una nueva dimensión. Pudimos contemplar atónitos desde arriba la curva de un saltador de pértiga, nos sumergimos en el agua con los nadadores punta en el pabellón de natación, disfrutamos de una sensación totalmente nueva como espectadores y las gotas de sudor en la frente de los corredores de fondo nos parecieron perlas.

Todo ello es posible gracias a un sistema guía de cámara probado por primera vez en las Olimpiadas de Barcelona en 1992 y que, desde entonces, se ha ido perfeccionando a lo largo de los juegos olímpicos de verano e invierno. Durante el Gran Premio de la Formula 1 en Gran Bretaña, la cámara se desplazó paralela al Ferrari de Schumacher en la calle de boxes, documentó en Wimbledon el rebote de las pelotas amarillas y persiguió a Madonna por todo el escenario durante sus espectaculares conciertos.

El miembro inglés del grupo MULCO EWIV, Transmission Developments, participó de forma decisiva en el diseño del sistema guía y de accionamiento de esta cámara. Sistema que se asemeja a un pequeño raíl ferroviario sobre el que se acelera y frena por control remoto la cámara de televisión giroestabilizada de 125 kilogramos de peso, incluido el caballete, en una carcasa especial que más bien parece un ovni. Es capaz de alcanzar aceleraciones de hasta 8m/s². La velocidad constante durante un desplazamiento regular es de 14 m/s. El servomotor propulsor posee un par de giro de 80 Nm.

La tarea de transferir estas fuerzas recae sobre las correas dentadas de poliuretano, a las que, debido a sus propiedades casi idóneas, se dio prioridad frente a los accionamientos por cadenas. Al fin y al cabo, junto a la transferencia de los pares de giro, no sólo fue preciso tener en cuenta las enormes longitudes de las correas dentadas de más de 200 metros en el recorrido de 100 metros y en la curva final, sino también las numerosas influencias exteriores como el polvo y la humedad de los fosos de salto de longitud y las pistas. Naturalmente, también es imprescindible garantizar la marcha homogénea y sin sacudidas, así como el movimiento suave de la cámara. Una imagen que tiembla arruinaría la velada televisiva de cualquier espectador. Tampoco se deben subestimar las condiciones atmosféricas y meteorológicas del momento, la mezcla de polvo y arena en los fosos para salto de longitud bajo efectos de la lluvia puede llegar a convertirse en un verdadero amasijo.

Los preparativos de la "Operación Sidney" nos dejan también atónitos. Se precisaron 5 meses para diseñar, montar y enviar los ocho sistemas empleados en total durante los Juegos Olímpicos. 16,5 toneladas de equipos volaron en 4 contenedores dentro de un Boing 747 casi por todo el planeta hasta llegar a la tierra de los canguros, en la que 16 especialistas se encargaron del montaje. Por aquel entonces, Transmission Developments había efectuado ya numerosas fases de desarrollo y recorridos de prueba con correas dentadas de poliuretano de BRECO, miembro del grupo MULCO EWIV, empleándose de forma definitiva las correas 20 AT10 para recorridos rectos y rectas finales y las 25 AT10 para los últimos 100 metros lisos.

Si se tienen en cuenta las fuerzas e influencias exteriores a las que se ve sometida la correa dentada continua de mayor longitud con 420 metros, volverán a quedar patentes en esta inusitada aplicación las convincentes propiedades de las correas de poliuretano:

• alta resistencia al desgaste
• prácticamente insensible a aceites, grasas, sosas cáusticas y polvos abrasivos
• no patinan ni provocan sacudidas
• marcha silenciosa

En el año olímpico 2002, las cámaras móviles transmitieron, entre otras, imágenes impactantes en los juegos de invierno de Salt Lake City, por ejemplo, de los atletas en la modalidad de esquí de fondo o pistas cubiertas, así como en los juegos de Commonwealth. Sigamos disfrutando pues de imágenes televisivas fascinantes respaldadas por la gran experiencia del grupo MULCO EWIV, que celebró su 50 aniversario en el año 2001.

Hanóver, marzo de 2002
Mulco – Europe EWIV