160 minas para lápices Kajal por minuto.

Las correas dentadas ATN al servicio de la belleza

Las correas dentadas ATN del Grupo MULCO EWIV Europe no sólo forman parte de las más modernas innovaciones en la tecnología de accionamientos, sino que se ponen de forma indirecta al servicio de la belleza. Toda mujer conoce el lápiz Kajal y sabe cómo utilizarlo para resaltar la profundidad y expresividad de sus ojos. No obstante, apenas se conoce la fragilidad del núcleo de estos lápices cuya envoltura es metálica o de madera de cedro, fragilidad que impide prácticamente tocarlos a mano. Esto hace que resulte especialmente sorprendente que una empaquetadora pueda tratar las minas de los lápices Kajal con la suavidad con la que no es capaz de hacerlo la delicada mano de una mujer.

En la técnica del embalaje, recibe el nombre de "Sleeve" el proceso que Hans-Joachim Lortz, propietario de la empresa LogicPak de Dieburg (Alemania), ha convertido en una verdadera maravilla técnica. Los "Sleeves" son fundas tubulares de plástico termo-contraíble. Se encargan de proteger productos frágiles como las mencionadas minas para lápices Kajal, así como, por ejemplo, botellas de plástico para nutrición infantil o productos para los que quiera evitarse una posible manipulación en el comercio. El "Slevee" termo-contraído, que envuelve perfectamente el producto, sólo puede destruirse con violencia.

LogicPak figura entre los diseñadores y ofertantes de máquinas para sellar en sleeve más relevantes, indispensable allí donde los productos delicados y con necesidad de protección deben ser sellados total o parcialmente con una lámina tubular termo-contraída. El empleo de la innovadora correa dentada ATN, en sustitución del sistema actual de transporte y accionamiento por cadenas, ha convertido a las máquinas para sellar sleeve de Dieburg en producto de lo más solicitado.

A pesar de su reciente aparición en el mercado, la correa dentada ATN ya les está costando más de un quebradero de cabeza a los fabricantes de cadenas de accionamiento. Diseñada por la empresa BRECO-Antriebstechnik Breher GmbH & CO, uno de los fabricantes más innovadores en el sector de las correas dentadas y miembro del grupo MULCO-Europe EWIV, la correa ATN muestra de forma sorprendente la cantidad de posibilidades de perfeccionamiento que ofrece un producto tan probado como son las correas dentadas de poliuretano.

LogicPak, en colaboración con la empresa Hilger und Kern GmbH de Mannheim, miembro del grupo MULCO-Europe EWIV, buscó una solución para optimizar el transporte, la colocación y la contracción posterior de la lámina protectora en el túnel de aire caliente a la hora de sellar productos de tamaño reducido, frágiles y apenas manipulables manualmente, procedentes de los sectores de cosmética y papelería. La máquina para sellar el sleeve es capaz de tratar, como con guantes de seda, hasta 160 minas para lápices Kajal extremadamente frágiles de un diámetro de tan sólo 4 milímetros por minuto y las transporta a la estación de sellado mediante correas dentadas ATN con salientes y un paso de los dientes de 12,7 pulgadas. No se rompe ni una sola pieza. A esta velocidad, sería imposible trabajar en modo manual.

En este caso, como por arte de magia, se envuelve el producto con la lámina tubular encogible en caliente entre dos pernos, que sujetan por una parte el producto y soportan por la otra el tubo sleeve, para transportarlo a continuación a la unidad de contracción térmica.

Una idea genial, aunque el rápido crecimiento del mercado exige y fomenta que se perfeccione el diseño a marchas forzadas. Nuevos ámbitos de aplicación y productos con necesidad de sellado sleeve han abierto y siguen abriendo nuevos mercados.

"Nuestra tecnología permite trabajar productos de superficie asimétrica o inestable mediante soportes especiales", comenta Hans-Joachim Lortz y muestra fundas de bolígrafo, lápices de cosmética o productos farmacéuticos del tamaño de una uña con sellado sleeve.

El accionamiento por cadenas de la máquina seguía sin cumplir las altas exigencias de Hans-Joachim Lortz. Es cierto que no deben transferirse pares de giro altos y elevada fuerza, pero era imprescindible reducir todavía más el mantenimiento de la máquina controlada por 11 ejes, manejarla de forma todavía más sencilla y, en especial, poder adaptarla mejor a la hora de cambiar el formato. La correa dentada ATN constituye la solución idónea para Hans-Joachim Lortz. En esta especial aplicación, combinada con un sistema bipartido de levas correderas, la correa ofrece, frente a otras soluciones como salientes o cadenas soldados, exactamente la flexibilidad que el usuario desea. El cliente ve además reducidos los costes, ya que el personal encargado del cambio de formato sólo debe aprender a efectuarlo y no necesita realizar ningún curso adicional.

Hans-Joachim Lortz recurre para ello a una filosofía muy sencilla: "Hemos diseñado una unidad modular". Todo debería ser realmente un juego de niños. El cambio de formato significa: introducir el saliente rojo, extraer el saliente azul y viceversa. No se precisa un desmontaje laborioso de cadenas y salientes, así de sencillo resulta adaptar la máquina a otros formatos y productos. El operario sólo debe desplazar los soportes moldeados a los salientes, teniendo en cuenta las dimensiones del producto a sellar.

La correa dentada ATN empujada por el accionamiento arranca de forma suave, no precisa apenas lubricación ni mantenimiento y posee una larga vida útil. Ni duda cabe que los sectores dedicados a la fabricación de productos sensibles han recibido con alegría la noticia de que ya no es preciso lubricar el sistema, al contrario del actual sistema de transporte por cadenas, ya que el lubricante implica toda una serie de peligros y suciedad para los productos a sellar con sleeve.

La correa dentada ATN de aplicación extremadamente flexible ofrece también grandes ventajas a la construcción de LogicPak:

• Aplicación de diferentes materiales para los salientes
• Distribución variable de salientes
• Alta precisión de la posición de los salientes con respecto a la correa dentada
• Los diseñadores pueden reaccionar de forma considerablemente más rápida a las condiciones de aplicación o productos modificados, ya que no es preciso desarrollar una nueva correa dentada de poliuretano con la alta inversión de tiempo y trabajo que requiere la construcción de herramientas y moldes.
• ATN reduce los costes de desarrollo por medio del factor tiempo. Una serie de ensayos permite obtener diseños estudiados a fondo de forma considerablemente más rápida.

Contando con la acreditada composición de material de las correas dentadas de poliuretano y de sus dimensiones estándar de fácil almacenaje ATN 10, ATN 12,7 y ATN 20, la versatilidad de las posibilidades de aplicación sólo se someten a la fantasía creativa de los diseñadores y usuarios; aunque ya se debería saber que esto no tiene límites.

Hanóver, marzo de 2002
Mulco-Europe EWIV